Desmistificando: Toxoplasmose

Algumas pessoas tem se encontrado com dúvidas com relação à toxoplasmose.
Muitas mulheres gestantes ou que estão pretendendo ser mães tem, inclusive, planejado se desfazer de seus mascotinhos por medo desta doença. Este comportamento é, na maioria das vezes, incentivado por médicos muito desinformados a respeito do assunto.
Para quem não sabe, a toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo protozoário toxoplasma gondii. Na maioria dos casos (em pessoas sadias) a doença não resulta em danos mais sérios, muitas vezes não passando de uma ligeira indisposição. Nas pessoas de baixa imunidade os riscos são maiores, especialmente nas mulheres grávidas, pois o contágio durante a gravidez acarreta à abortos, partos prematuros, mal formação do feto, além de cegueira no bebê. Pode, em casos mais graves, levar até mesmo à morte da criança.
Às pessoas (especialmente as mulheres) que chegaram até esta parte do post, peço que não se desesperem e comecem a pensar: "Tenho que me desfazer dos meus coelhos". Digo isso porque, sem sombra de dúvidas, o coelho não transmite a doença.
Para entender porque eles não transmitem, vamos primeiro tentar entender como é o ciclo de vida desse parasita, e vocês entenderão o porquê de eu ter colocado aquela fotinho ali tão fofa de um coelho e um gatinho.
Tudo começa quando um felino (o gato, para ser mais explícito) ingere carne contaminada (rato, carne crua etc) com cistos (ovos). No estômago do animal este cisto (denominado oocisto) é absorvido, liberando o parasita, que se reproduz e forma novos cistos, que por sua vez são expelidos pelos felinos em suas fezes (cerca de 500 milhões em cada defecação). Os animais como o coelho ou rato, por exemplo, são contaminados pelos oocistos expelidos nas fezes dos felinos, que contaminam a água, o solo ou os alimentos. Os felinos se alimentam destes animais e terminam contaminados novamente, concluindo, assim, o ciclo de vida do parasita.

ciclo de vida do toxoplasma gondii

Bom, agora surge a seguinte dúvida: se o coelho pode ser portador da doença, por que ele não pode transmiti-la? Porque o ciclo só se completa nos felinos. Apenas os felinos (hospedeiro definitivo) podem expelir os oocistos e liberá-los no ambiente. Além do mais, dada a fragilidade do sistema imunológico dos coelhos, eles morreriam tão logo fossem contaminados.
Em animais como o coelho, o rato, a cabra etc, chamados de hospedeiros intermediários, o parasita se aloja nos músculos, impossibilitando-o de formar cistos e estes serem expelidos. O único meio de contágio por estes animais é através da ingestão da carne mal cozida.
Um coelho (ou mesmo um ser humano) pode ser contaminado pela toxoplasmose através das fezes do gato. Neste caso, é grande a chance do coelho morrer, pois ele sofreria de paralisia, falta de apetite, diarréia e forte febre.
Nas grávidas o risco é muito grande, conforme já foi descrito aqui.
Para evitar o contágio por parte das gestantes, convém que as mesmas não tenham contato com as fezes dos gatos. Portanto, se você cria gato em casa, enquanto estiver grávida peça para que outra pessoa limpe a caixa de areia de seu gato. Mantenha o bichano sempre dentro de casa e utilize luvas para mexer no jardim. Vale lembrar também que é importante que você cozinhe bem a carne que ingerir e lave muito bem frutas e verduras. Os mesmos cuidados valem para seus gatos: não os deixe apanhar ratos e não lhes dê carne crua ou mal cozida.
Existe um exame que detecta se a pessoa é imune ou suscetível à toxoplasmose. Pode-se fazer este exame como medida preventiva.
Caso exista o contágio pelo ser humano, o próprio sistema imunológico já se encarrega de eliminar o parasita. O risco é mesmo válido apenas para as gestantes, devido à baixa imunidade do feto.
Atualmente não existe um meio seguro de saber se o gato está ou não com a doença. Portanto, todo o cuidado é pouco para quem cria mini coelhos e gatos juntos.